По признаниями Нолана, он с детства умел, проснувшись, досматривать сон, и не только пассивно досматривать – ему казалось, что он может влиять на события.

«Можно было оглядеться, набрать пригоршню песка на пляже, - вспоминает он. - Я никогда не сталкивался с преградами во сне. Пока ты в том состоянии полудремы, мозг полностью воссоздает реальность, поэтому я начал думать об управлении событиями сна, идеях манипуляции сознанием. И у тех людей, которые этим занимаются, был бы такой опыт и навыки. Это - главный концепт, с которого начался сценарий. Куда подобные идеи могут завести? И единственная фантастическая идея в фильме - наличие технологии, которые позволяют тебе вломиться в чужие сны, и навести там полный бардак, или даже войти в чужой сон, в котором уже кто-то находится».